首先先抛出这样一个结论：运营来源于互联网时代的产品价值构成发生了部分改变。
我们来通过两个例子具体解读一下。
传统“产品”以水杯为例，在考虑是否要购买水杯时，一个用户主要的关注点在于两个方面，第一是功能，水杯可以用于喝水;第二是体验，水杯的颜色、款式、抓握水杯时的触感甚至一些水杯别致的设计都会成为用户购买水杯的理由。
在这样的产品身上，其功能和体验构成了它的核心价值。
接下来我们再来看一款互联网产品：知乎。
同样，用户在考虑是否要使用知乎时是会考虑它的功能的，如：问答、关注他人。用户也会关注它的使用体验，例如网站设计的美观性和流畅度等等。但假如仅仅只有以上两点，似乎并不足够。
其实，我们上知乎，很大程度是因为知乎上活跃着一群高质量的人，更多时候，我们使用知乎这样的产品，都是冲着“人”去的，而不是冲着其“功能”去的。
这就是互联网产品与传统产品间的一个很大不同：除了设计驱动的产品功能和体验，用户参与也构成了互联网产品核心价值的重要组成部分。
综上，我们或许可以得到如下这么两个公式：
传统产品价值=功能+体验
互联网产品价值=功能+体验+用户参与价值
此处，“用户参与价值”包含三重含义：
其一，用户的使用时间和关注给产品带来的额外价值。用户使用时间和用户粘性会自然增加一款产品的价值，例如，你的用户越多，就会有人愿意在你这里持续投放广告。
其二，在你的产品生态中，用户间在互相给对方创造和提供价值。例，微信群，知乎等社区，以及淘宝、滴滴等平台皆是如此。
其三，用户因为对你产品的认可，愿意参与到你的产品设计、改善、传播、甚至一些服务环节中为你贡献价值。
而你会发现，为了要给一款产品附加上如上三重价值，我们往往需要开展一系列复杂的操作。
以最简单的要经营管理好一个微信群为例，我们可能就需要——
给一个群设定好一个主题;
把一批跟这个主题相匹配的人拉进到这个群里;
明确群规，以规则界定清楚，哪些事情应该在群里做，哪些事情则不应该?(例如发广告则踢)
在群里定期抛出一些与群的主题定位相符的话题，并引导讨论，维护好群内的氛围;
定期组织其他线上线下活动，通过活动让更多群成员熟悉起来，从而可以在群内展开更多的话题交流和碰撞。
现在你会发现，跟“推广”和“销售”这样单一的工作内容不同，这个复杂的过程确实更具备一种“养”的感觉，即你通过你的一系列行为增添了一款产品更多的价值。 且，我们似乎也找不到一个类似“推广”、“销售”这样的名词来界定这一系列要做的事情。
因而，我们最贴切的称呼，似乎只能把它叫做“运营”。